La manzana de Newton

El cuento más famoso de toda la historia de las ciencias naturales, sobre Isaak Newton y la manzana que inspiró su teoría de la gravedad universal, parece nada más que un chiste. Sin embargo, a partir de ahora cada uno puede asegurarse de que la anécdota trata de los hechos de la vida del sabio inglés, si acude a una fuente cuya autenticidad científica no deja lugar a dudas.   

“Después de comer, como hacía calor, salimos al jardín -de la casa de Newton- y tomamos el té bajo la sombra de los manzanos, él y yo solos. Entre otras cosas me dijo que aquella situación le recordaba el momento en que se abrió en su mente la idea de la gravitación, a raíz de la caída de una manzana, cuando se hallaba sentado meditando. ¿Por qué cae esa manzana ... hacia el centro de la Tierra? Seguramente la razón de ese comportamiento es que ... debe de haber un poder de atracción de la materia ... como el que aquí llamamos gravedad, presente en todo el universo”.

Además de este relato, el libro de Stukeley contiene otros cuentos sobre la gran figura del fundador de la ciencia moderna, que muestran a Newton de manera muy humana y simpática. Por ejemplo, un episodio trata de que en sus años escolares, inventó un pequeño molino que en vez de tracción del viento utilizaba la de un ratón, y una vez se quejó en broma, de que el animal se comió todo el grano colocado en el mecanismo.